Bonjour!

Nous savons qu'il fait froid en France et que le printemps a du mal a venir alors on vous envoie deux photos du printemps chinois.

Ici il fait plutot bon, le soleil est assez present (sauf vendredi, jour de la prise des photos!!) et les cerisiers commencent a fleurir! Ca donne tout de suite beaucoup plus de charme aux lieux!

En arriere-plan, vous pouvez apercevoir les paysages du Palais d'Ete de Beijing, somptueux avec toujours le lac Kunming en arriere-plan.

Voila les questions qui m'ont ete posees par mes eleves:

Pourquoi en Mongolie il y a des chevaux ?

La Mongolie est un grand pays et, a la campagne, les distances sont tres grandes pour aller de sa yourte (maison) jusqu'au prochain village ou a la prochaine yourte. Utiliser un cheval permet donc de pouvoir aller plus vite, surtout qu'il faut parfois grimper une ou plusieurs montagnes.

De plus, meme s'il y a de l'eau, on peut traverser a cheval alors qu'a pied ce serait imposible.

A cote de chaque yourte, a la campagne, on trouve presque toujours un ou plusieurs chevaux.

En Mongolie, on peut voir beaucoup de troupeaux de chevaux en liberte au bord de la route. Les mongoles les dressent et montent parfois dessus sans selle, on dit qu'ils montent a cru!

Pourquoi marchent-ils dans l'eau?

Les chevaux marchent dans l'eau parce que, lors du degel, quand la neige fond a la fin de l'hiver, il y a beaucoup de zones de Mongolie inondees. 

Les gens ont-ils les yeux bridés ?

Oui, les Mongols ont les yeux brides, ils ressemblent a des asiatiques. Voir ci-desous, lors d'une ceremonie boudhique; le boudhisme est la religion principale en Mongolie.

Pour acheter votre billet de train a Oulan Bator, il vous faudra vous rendre a la Billeterie ferroviaire internationale qui est situee dans une rue parallele a la grosse artere qui passe devant la gare ferroviaire, Zamchydn Gudamj. Elle est ouverte tous les jours de 8h30 a 20 heures. Au rez-de-chaussee, vous trouverez un panneau vous indiquant dans quelle salle vous rendre en fonction de votre destination.

Les personnes au guichet parlent suffisamment bien anglais pour pouvoir acheter son billet.

Nous y avons appris qu'il n'y a que 2 trains par semaine pour Beijing, le dimanche matin a 7h15 (il y a un nombre de places limitees car le train vient de Moscou et ils connaissent le nombre exact de places libres que la veille du depart a 16 heures) et le jeudi a 13h50.

Pour des raisons de "timing", il faut dire que ras-le-bol d'Oulan Bator, nous avons choisi une autre solution; celle de passer par Erlian, ville frontiere du cote chinois.

Nous avons donc achete un billet Oulan Bator - Erlian, trajet que nous ferons sur une ligne interieure mongole. Il y a un train par jour, depart a 20 heures. Le train est sur le quai des 19h15 et vous pouvez monter dedans. Les 2 billets nous ont coute 101 500 tugricks, en classe 2/4 en koupe, soit moins de 30 euros par personne.

Attention, ils n'acceptent pas les cartes bancaires meme si on voit un logo visa, mastercard... nous nous sommes fait avoir et j'ai du aller retirer du cash en urgence!

Le train etait tres confortable, draps compris dans le prix et la provodnitsa nous a direct apporte des verres jetables remplis d'eau chaude ainsi que des sachets de the et du sucre en morceau. Bon reveil a 6h30, il faut le savoir! Nous avons mis 12 heures pour arriver a Zamyn-Uud, ville frontiere cote mongole. Les formalites ont mis 2h30 a s'effectuer; il faut juste attendre, pas de stress du tout.

Ensuite, une dizaine de minutes de train et nous voila a Erlian ou Erenhot. La tout le monde descend et se rend, une fois que le controleur nous le dit, dans la salle d'immigration. Il faut remplir une carte d'entree sur le territoire puis faire la queue pour passer devant un officier qui doit tamponner le visa! Nous avions peur car on nous avait dit que les chinois etaient extremement pointilleux.... eh bien c'est passe comme une lettre a la poste. L'officier a souri quand j'ai dit 'Nihao', il a fait les choses tres gentillement et voila. Ensuite, passage des bagages au rayon X et nous voila en Chine!

Dans la gare d'Erlian, il y a des toilettes (info pratique car pendant les controles, les toilettes sont fermees et ce jusqu'a la sortie du train!!).

Ensuite, sortie de la gare et la, comme nous etions les deux seuls blancs du train... tous les locaux se sont jetes sur nous.... on devait ignorer tout le monde. Une changeuse etait la... bon on a pas negocie, on aurait du meme si on a pas perdu tant que ca... 2 euros... c'est pas non plus la cata! Et on nous a propose un mini-bus.

A Erlian, quatre possibilites existent:

• prendre le train de nuit qui part a minuit d'Erlian pour rejoindre Beijing ( on a pas pris confitmation des horaires... mais j'ai pu lire qu'il y a bien un train qui part pour Beijing).
  
• prendre le bus a la gare de bus, qui est situee a environ 10/15 minutes de la gare. Prenez la route en face de la gare puis tournez a la premiere a droite. Il vous faut avancer d'environ 3 blocs et vous apercevrez de grands bus. On ne sait pas comment on achete les tickets car nous n'avons pas pris l'option mais c'est 200 yens par personne. 
• prendre le mini-bus, on s'est fait accoster pour ca. On nous a propose 300 yens par personne, nous avons negocie a 250 yens, car on savait le prix du grand bus. nous etions 8 dans le mini-bus confortable. nous avons mis 8 heures pour rejoindre beijing, pauses inclues (pauses pipi, vive les toilettes chinois et possibilites d'acheter a manger froid dans les supermarches: saucisses a manger comme ca, pignons de poulet, eau,...)
• prendre un taxi , mais pas un local, et ca risque de couter hyper cher....

Nous avons ete tres contents de cette option de passer par Erlian, nous avons passe 24 heures non stop de voyage; en train direct jusqu'a Beijing, c'est note 30 heures. Dommage, nous n'avons pas pu vraiment profiter des paysages du desert de Gobi pendant le train... mais nous nous sommes rattrapes pendant le voyage en mini-bus!

Faites juste attention, cette option nous a fait arriver vers 21h 15 a une bouche de metro... et nous n'avions pas reserve d'hotel.... nous avons du nous payer une chambre familiale car tout etait complet (pres de la cite interdite), reservez votre chambre (nous on etait pas surs de quand on arriverait) ou eloignez-vous du centre historique pour vous loger!

Nous sommes restes en Mongolie 17 jours, plus que ce que nous pensions.

Nous avons pu experimenter deux cotes de la mongolie, la capitale et la "campagne" mongole.

Pour ce qui est d'Oulan bator, cette ville ne nous a pas seduite. C'est une ville tres bruyante (beaucoup de bruits de trafic routier et de klaxons...), a l'architecture disharmonieuse, sale et l'on avait tres vite envie de la quitter. Cependant, ses musees sont tres interessants et nous avons apprecie d'y decouvrir la culture mongole ainsi que ses specialites culinaires. Et puis nous avons ete "oblige" d'y rester plus longtemps que prevu a cause d'un estomac capricieux...

Nous pensions aussi que les russes roulaient comme des fous... eh bien les mongoles font mieux encore... ils roulent n'importe comment, ils klaxonnent sans arret des que celui de devant ne roule pas assez vite ou pour prevenir qu'ils vont changer de file... et puis quand le petit bonhomme est vert pour les pietons... eh bien les voitures restent prioritaires et forcent le passage... on se sent tout le temps en danger en tant que pieton! Du coup, les mongoles traversent n'importe ou, n'importe quand... il faut parfois les suivre pour etre surs de passer tranquille!

Autre petite anecdote, ici personne n'attache sa ceinture... il n'y a pas de notion de securite en voiture comme en bus. Imaginez, dans le bus, un homme qui epaule le conducteur... il a un siege expres tout beau, en cuir.... eh bien non, il prend un petit tabouret en plastique et s'assied comme ca, juste a cote du conducteur pour pouvoir faire causette!

Nous etions donc tres heureux des que nous avons eu l'occasion de partir explorer la campagne mongole et ses vastes etendues! Les montagnes entourent la ville et, tres vite, on trouve de somptueux paysages a perte de vue que nous avons pu admirer enneiges mais aussi pendant le degel. Alternance de massifs montagneux et de vastes plateaux ou vivent plus d'animaux que d'hommes! Parfois, pendant des kilometres, on croisait de nombreux troupeaux d'animaux en liberte sans voir une seule yourte a l'horizon!

Une immense sensation de liberte nous envahit alors; et ce mot LIBERTE resume a lui seul ce qui resonnera en nous en repensant a la mongolie. Ce mot resonne encore plus fort des lors que nous nous baladons dans les hauteurs mongoles avec pour seul but d'admirer le paysage, de marcher au gre de nos envies et de rencontrer en route plus d'animaux que d'hommes!

Nous sommes cependant un peu frustré car nous avons le sentiment d'etre un peu passe a cote du pays. La Mongolie est un pays "touristique" l'ete et y etant l'hiver, la plupart des mongols se demandent pourquoi est-ce qu'on y vient a cette saison la; ce n'est pas le moment pour resumer! Le froid extreme qui y regne a cette saison rend les choses compliquees pour camper dehors, il faut avoir l'experience du grand froid. Une nuit ou nous etions dans la yourte, il y a eu une tempete de neige et la yourte craquait de tout les cotes, je ne m'imaginais pas un seul instant dehors sous notre tente! De plus, le tourisme ici se resume "en gros" a participer a un tour organise par une guesthouse ou une agence dans lequel on parcourt beaucoup de chemin en 4*4 pour voir le maximum de lieux, ou l'on paie pour pouvoir vivre avec des familles nomades, ou l'on fait 2h de cheval par ci, 2h de chameau par la....
Bref, cela ne correspondait pas du tout a ce que nous recherchions et si l'on veut faire les choses par soi-meme, c'est assez difficile car les gens ne comprennent pas cet etat d'esprit et propose systematiquement un enieme tour organise... Du coup en independant il faut glaner des informations par-ci, par la mais ce n'est pas simple car forcement tout est verrouillé par les gens qui proposent des tours, tu peux toujours rever pour avoir une info! Et logiquement, des que l'on arrive dans une auberge, on nous propose tout de suite plein de tours... ca pourrit un peu les relations du coup...

En revanche l'été (ou une saison moins froide) doit etre parfait pour decouvrir ce pays comme il doit l'etre: par un moyen non motorise! A pied, a velo, a cheval, a dos de doryphore ou que sais je encore, avec un duvet et un abri dans le sac et roule ma poule! Le manque d'information n'est alors plus un probleme, il n'y a plus de risque de geler vivant a la tombee de la nuit! Du coup on a bien envie d'y revenir, et cette fois ci peut etre decouvrir l'hospitalite du coin au detour d'une question ou d'un point d'eau au milieu de nulle part - et surtout tres loin des 4x4 et des tours organises. 

Nous sommes cependant content de ce que nous avons reussi a faire par nous meme, les choses ayant toujours plus de saveur quand on y travaille soi-meme pour les obtenir (selon nous)

Nous avons beaucoup apprecie la gentillesse des mongoles qui, meme si on ne bredouille que 5 mots dans leur langue, sont toujours la pour nous aider autant que faire se peut (sauf pour les info touristiaues donc!), que ce soit a la gare, dans la rue, dans les restaurants,... et ca c'est tres agreable!

Par contre, nous sommes blancs et nous le sentons bien! Les gens nous devisagent, surtout les enfants qui s'empressent de nous montrer du doigt a leurs copains ou leurs parents; ca fait assez etrange. Mais, en France, nous avons l'habitude de la diversite; ici ce n'est pas le cas! Pol s'est d'ailleurs fait prendre en photo en train d'enfiler sa polaire et parfois nous avons fait office d'ecran de television pour les mongoles! Un ami, Bruno, nous a dit avant de partir: "en Chine, faut juste t'habituer a l'idee de marcher avec un nez rouge de clown dans la rue" et c'est tout a fait ca! Du coup maintenant on en rigole entre nous: "ma cherie, je vois que tu as sorti ton plus beau nez rouge aujourd'hui, celui qui clignote!" 

PS de Pol: je tiens ici a retablir la mauvaise reputation du the mongole que l'on accuse d'avoir mauvait gout et d'etre responsable de tous les maux de ventres possibles et imaginables. C'est pas vrai, ce truc est super bon et j'en aurais bu plus si je l'avais pu. Le mieux c'est d'en boire un avant le repas (ca tapisse l'estomac) puis un autre pour l'accompagner. D'une maniere generale, plus le lieu ou j'en prenais etait 'roots', meilleur le the etait. Bon Ariane n'a pas pu en boire plus de 2 gorgees mais ce n'est pas une raison, c'est VRAIMENT TRES BON!!!!! 

Apres les paysages russes, il est temps pour moi de vous presenter les paysages de Mongolie que je viens de visiter; meme si malheureusement je n'ai pas pu voir autant de chose que je l'aurais souhaite!

La Mongolie est un pays qui a une altitude moyenne de 1500 metres.Il y fait en moyenne -25 degrés l'hiver et seulement 15 degré l'été.

La Mongolie est un vaste pays dans lequel 1/3 de la population habite au sein de la capitale. Oulan Bator est construite le long d'une grande avenue qui mesure 17 km de long; cela prend du temps en bus pour la traverser! On y trouve beaucoup d'immeubles dans le centre-ville qui peuvent etre situes juste a cote de beaux temples boudhiques et plus on s'en eloigne, plus les batiments sont delabres. Dans la banlieue d'Oulan Bator, on trouve des petites maisonettes et des yourtes, parfois des yourtes sur le toit des maisons.

 Un apercu de la Peace avenue ou il y a beaucoup de trafic et ou vous pouvez voir le "style" architectural assez etrange.

 Vous pouvez voir des temples et juste a cote de gros batiments modernes.

Des qu'on s'eloigne d'Oulan Bator, on trouve des chaines montagneuses et de grans plateaux immenses. Y vivent en liberte des troupeaux de chevaux, de vaches et de moutons qui parfois traversent ou se promenent sur la route! Les betes se font klaxonner par les chauffeurs pour qu'elles retournent a leurs prairies!

Les routes principales sont goudronnees mais pleines de trous qu'il faut eviter du coup la vitesse moyenne de conduite n'est pas tres elevee. Les autres routes sont en terre et des que le degel s'amorce... elles sont pleines de boue et de trous... c'est juste tres difficile de conduire et il faut avoir une bonne voiture tout terrain!

Des paysages a couper le souffle a la campagne, des etendues infinies, des animaux en liberte, des yourtes de temps a autre...

Dans les petites villes, il y a l'electricite mais pas l'eau courante. Les gens s'approvisionnent en eau dans de petites maisons speciales avec de gros bidons et il font bouillir l'eau pour la rendre potable. Ca change des habitudes francaises! La plupart habitent dans une yourte et ont une maisonette pour entreposer toutes leurs affaires. La yourte est agencee comme une maison et ils peuvent vivre a beaucoup dedans, 7 par exemple dans la famille ou nous avons ete.

Un apercu de Karakorum, ville de 10 000 habitants.

Mais il y a un gros probleme en Mongolie, celui de la gestion des dechets. On trouve peu (toujours debordantes de dechets..) ou pas de poubelles dans les rues et les villages et les rues, la nature, sontjonches de dechets. C'est assez triste a voir!

Voila, n'hesitez-pas a poser des questions! Direction la Chine desormais!

Ouf! Apres 25h non stop de de trajet ininterrompu nous voici a Beijing. 15h de Transmongolien pour rejoindre la frontiere a Erlian puis 6h de mini bus pour rejoindre la capitale, plus les pauses.

On etait bien fatigues hier soir apres tous ces transports, d'autant plus que le chauffeur de notre mini bus nous a depose a la 1ere station de metro qu'il a trouve et non a l'arret convenu. Bilan, le temps de redescendre en centre ville par nous meme nous y sommes arrives a 22h et il a fallu trouver un endroit pour dormir a l'arrache. Toutes les auberges de jeunesses etaient pleines (ca on avait verifie la l'avant veille sur internet), nous nous sommes mis en quete d'une chambre la fleur au fusil, avec une adresse notee sur un bout de papier... qui etait complete egalement! Apres plus d'une heure passee a ecumer tous les hotels du coin, on a fini dans un hotel plus haut de gamme dans une chambre "famille" qui nous a coute en une seule nuit plus que le budget d'une seule journee complete! On faisait un peu tache dans le decor, oeil soupconneux du gardien, mais au final ca fait du bien d'avoir de vrais toilettes et sa propre douche! . En parlant de toilettes, avant de partir on avait entendu pas mal d'horreurs sur les toilettes publiques chinoises: et bien la realite depasse mon imagination, c'est encore plus trash! Imaginez vous une petite station service perdue dans le desert de Gobi, 4 fentes cote a cote dans le sol, des murs recouverts d'une bonne couche de m**** et .... je vais m'arreter la, on est sur un blog public quand meme!

Sinon le 1er feeling du pays est tres positif, les gens sont gentils, il fait beau et chaud, c'est le printemps, et ca m'a l'ait tres joli egalement. Bref, pour l'instant on s'y sent bien.

Histoire de se remettre de notre repas pitoyable de la veille (meme si on a goute des petites ssaucisses pimentees a manger crues et des pignons de poulet a la gelee pimentee, belles decouvertes!), aujourd'hui nous sommes alles dans la 1ere cantine trouvee dans la rue pour manger ce midi. Une bonne devanture bien vieille, le menu tout en chinois sans images, et nous voila en train de faire notre 1ere commande sous les yeux des clients qui ne doivent pas voir beaucoup de touristes passer dans ce bouiboui. Et bien c'etait tres bon, meme si on a regrette de pas avoir plus commande (faute a n'avoir rien su dechiffrer). Serveuse sympa qui a essaye de nous aider (c'est vrai qu'on faisait pitie avec notre guide de conversation...), et les types de la table d'a cote nous disant par signe que l'on ne doit pas manger le boeuf en tranche avec la sauce a l'ail mais avec la sauce balsamique. OK, merci monsieur je recommancerai plus!

Voila pour les news, on pense rester quelques jours ici pour visiter et preparer la suite du periple, en attendant on vous a prepare quelques articles sur la Mongolie que vous pourrez lire tous les jours