Une vingtaine de jours passes au Laos, dont 9 sur le velo! Notre apercu du pays est plutot contraste.

Nos premiers apercus du laos ont ete ces petits villages typiques, avec de petites maisons en bambou, un habitat tres rudimentaire, l'electricite dans la plupart des villages et juste un ou deux points d'eau courante; les gens sont tres pauvres. Cela rappelle les cours de geographie du college/lycee ou l'on definissait la pauvrete... cela fait vraiment etrange de passer de la theorie a la realite. Mais nous avons ete incroyablement touches par ces laos, qui ont illumines nos coeurs avec des sourires incroyables tout en nous disant "Sabaidee"... des sourires qui nous font aussi reflechir a notre vie d'occidental et tout ce qui nous "pollue", a tous ces bonheurs simples! Touches aussi par tous ces enfants, qui jouent avec rien au bord de la route et qui arretaient tout pour nous saluer, nous courir apres ou nous taper dans les mains, des moments extraordinaires que nous ne sommes pas prets d'oublier! Le voyage a velo nous a permis ces moments magiques.
Le Laos c'est aussi ces magnifiques montagnes au milieu desquelles nous avons pu evoluer. Elles ne sont pas elevees mais parfois les vues sont decoupees et vertigineuses et nous coupent le souffle! De veritables petits coins de paradis qui nous ont seduit!

Nous retiendrons aussi tous ces tembles boudhistes colores qui ont jalonne notre parcours et que nous avons pu surtout visiter et decouvrir a Luang Prabang et Vientiane. De veritables petits bijoux, tres differents de ceux que nous avions vu en Chine. Malheureusement, aucune explication sur place; ce qui rend la comprehension de ce que nous voyons tres difficle et cela est tres frustrant!

Si le tableau s'arretait ici il serait idyllique!  

Malheureusement, le pays semble prendre une mauvaise tournure touristique et peut importe ou l'on passe, on reste un "falang". Meme dans de petits villages perdus ou les touristes ne viennent qu'a pied ou a velo; un "falang" doit payer le prix du touriste (ce qui est nouveau pour nous) et cela nous a gache une partie du séjour. Vous payez 40000 votre plat de nouilles quand le lao a côté de vous paye le sien 10000 et c'est la meme chose quelque soit votre achat. 

Souvent, au moment de payer l'addition, les gens hesitent, reflechissent... puis nous annoncent le prix... 

Alors sur le principe je ne suis pas contre le fait de payer un prix touriste pour aider des populations bien plus demunies que moi, mais il y a des limites a ne pas franchir. Quand le prix est multiplié par 3 ou 4 systématiquement pour un malheureux plat de riz ca m'enerve... ça m'énerve encore plus quand cela abouti a la perte de plusieurs kg sur la balance et a un état de fatigue généralisé! Nous avons vraiment souffert de la faim (même sans tenir compte des difficultés de ravitaillement) et cela a ete dur autant physiquement que mentalement.  Meme en demandant des plus grosses portions, rien à faire... nous sommes arrivés a Vientiane les joues creusées et les côtes saillantes! Heureusement Vientiane offre des possibilités de se refaire une petite santé.

Côté logement, meme si c'est bon marché (5/6€ pour une chambre) il ne faut pas hesiter a marchander sévèrement car les locaux n'hésitent pas a demander un prix assez important au vu de la qualite proposée.

 On passe sur le fait de se faire alpaguer sans arret pour vous proposer "Tuk Tuk Waterfall" ou bien d'autres choses encore... Nous en avons deja parle, mais le tourisme de "masse" y est surement pour quelque chose. C'est vraiment dommage car c'est un pays magnifique avec des gens si accueillants!

A noter aussi que la nourriture est preparee dans des conditions tres differentes de chez nous. Pour nous qui sommes partis en vadrouille depuis 5 mois, nous avons "juste" le ventre barbouille regulierement, il a du s'endurcir. Si vous arrivez directement de france on ne peut que vous conseiller de prendre un petit traitement preventif pour votre estomac avant le voyage.

Quelques pincements au coeur aussi en voyant des petits enfants partir au travail avec leurs parents dans les champs ou alors me preparer ma soupe de nouilles matinale... cela fait etrange et j'avais plutot envie de les emmener jouer! Bon il faut dire que ce sont les vacances scolaires au Laos et qu'en plus, cela coute vraiment cher aux parents de mettre leurs enfants a l'ecole; le comble dans un pays communiste.

Une belle decouverte, beaucoup de souvenirs en tete mais tout de meme un petit gout amer.

Vientiane est la capitale du Laos et compte moins d'un million d'habitants. Sur notre carte du Laos elle apparait comme immense, sur un atlas chinois elle serait marquee d'un tout petit point! Pour etre honnete, nous n'avons pas ete franchement emballe par le coin: pas tres jolie, chere et comme souvent dans les villes touristiques on ne peut pas sortir dehors sans etre assailli par les conducteurs de tuk tuk. Nous y serons restes 6 jours, surtout a cause de notre visa thailandais que l'on n'a pas pu faire a temps avant la fermeture du consulat le week end. 
Heureusement la ville a un gros atout dans sa manche pour nous seduire: si l'on ne regarde pas trop a son budget, on peut y manger francais! Depuis notre depart c'est la 1ere fois que l'on ne mange plus local et vu la nourriture lao ca nous a fait vraiment du bien au moral. Quasi tous les jours on se prend un gouter a la boulangerie francaise, et hier soir au restaurant francais la serveuse a pouffr de rire en nous voyant (encore vous!) et nous a demande "alors qu'est ce que l'on vous sert aujourd'hui?". On a bien conscience que d'un point de vue touristique, une telle hatitude est pitoyable mais la tentation de remanger du vrai pain, des vrais croissants, des bons petits plats et de boire du vin de chez nous a ete la plus forte! Bref, pour nous Vientiane ca restera dans nos memoires comme une bonne pause gastronomique!

Nous n'avons pas fait que manger cependant, un peu de visite aussi quand meme.

L'arc de triomphe sur les champs?

Approchons nous de plus pres...

Pas tout a fait finalement, meme si ce vestige est un temoin important de la presence francaise dans le pays.

Du sommet voila a quoi ressemble Vientiane: une petite bourgade tres verte et tres calme!

Ci dessous le monument le plus sacre pour les laos: le pha that luang. Au final ce n'est pas tres utile de payer pour rentrer sauf si vous tenez absolument a le prendre en photo car il ne se visite pas. Les 3 niveaux sont une allegorie visuelle illustrant l'homme ignorant qui peut atteindre la sagesse en suivant les enseignements du bouddha.

Franchement, vu la chaleur qu'il fait dans le coin ca ne me choque pas du tout que le buddha fasse une petite sieste...

Le Wat Si Saket lui par contre vaut vraiment le detour, c'est le plus vieux temple de la ville et son charme est certain. Le chappelle interieure est tres jolie avec ses fresques murales (photos interdites), ses chapitaux et ses vieilles portes.

Notre 1er cloitre depuis le debut de notre periple!

Avec une grosse collection (notez les petites niches):

Dans les fauxbourgs de la ville, nous avons vu egalement de tres jolis temples mais nous ne nous sommes pas arretes pour les visiter. Seul le Wat Si Saket est illustre de quelques plaquettes explicatives, mais pour le reste c'est le neant absolu. On voit donc de jolies choses mais sans savoir vraiment ce que cela represente ou signifie. Dommage!

Pour finir, une petite photo pour les amoureux du travail bien fait: