Mmmmoui… L’idée de partir à vélo n’est pas inintéressante vous vous dites, mais… rien que de penser partir faire 10 000km vous fatigue déjà rien que d’y penser. Et puis vous n’avez jamais voyagé à vélo avant, vous n’êtes pas très à l’aise sur une selle, vous n'êtes pas ceci et ne savez pas faire cela... Bref, vous avez une foule d’objections !

Voyons cela…
C’est vrai que partir sans moyens motorisés, ça fait un peu peur quand même, tous ces kilomètres à faire à la force du mollet ! Et l’on ne se sent pas forcément l’âme ou la vaillance d’un grand aventurier qui a déjà fait 5 fois le tour de la planète. Logique. Ci-dessous nous souhaitons – sans prétentions aucune – vous donner notre avis sur quelques points.

« Je n’ai jamais fait de voyage à vélo auparavant » :
Partir sans avoir d’expérience préalable est complètement inconscient au vu de la difficulté et de l’organisation que requiert un voyage un tant soit peu ambitieux. De manière itérative, commencez par élever progressivement le niveau de difficulté On s’en fiche ! Vous apprendrez sur le tas et ferez inévitablement quelques erreurs de débutants. Personne n’en est mort. Par contre, soyez raisonnable pour les 1ers jours et ne commencez peut être pas tout de suite par la traversée du désert de Gobi en solitaire et en autonomie…
Après, si vous avez l’occasion de tester ou d’essayer avant, faites le quand même ! Le  «vrai » départ n’en sera que meilleur car vous serez débarrassés de quelques incertitudes matérielles, réglées lors de vos essais.
Mais bon, il faut bien une première fois. Nous avons commencé le vélo en Chine à Chengdu (qui n’est pas la ville la plus rassurante du côté de la circulation quand on débute), pour arriver quelques jours plus tard  dans les montagnes du Yunnan avec un niveau 0 de forme physique. Ça a été dur oui. Mais on est toujours là pour écrire ce blog !

« Mon niveau de forme actuel est comparable à celui d’une huitre » Sérieux ? Vous abusez là…
Rien ne sert de courir, l’important est de partir à point. En vélo ça marche aussi. Commencez petitement. Peu importe si vous roulez à 10km/h. Peu importe si vous avez «seulement» fait 30km le 1er jour. N’essayez pas de copiez les autres cyclos qui ont déjà « de la caisse », vous risquez de vous dégoûter et de vous blesser.
Vous avez fait 3h de vélo la 1ère journée ? C’est parfait. N’en faites pas plus le lendemain. Ni même le surlendemain. Ne vous sentez pas obligés par quoi que ce soit. La forme viendra avec les kilomètres. Et faites beaucoup de pauses, tant sur le vélo que de journées complètes de repos. Ce n’est pas le tour de France !
D’ailleurs je trouve que c’est valable tout le temps. On a souvent roulé à l’économie : c’est moins fatigant – on profite plus, et à la moindre petite douleur on essayait tout de suite de se reposer, de corriger la position. SURTOUT PAS de blessure. C’est inutile de forcer pour faire 50km de plus si c’est pour avoir un repos forcé de 15 jours par la suite. Le lièvre et la tortue…
Normalement en quelques jours vous devriez avoir franchi la barre des 100kms ! Alors, c’était si dur que ça ? Non ? Alors rien n’empêche d’en faire une centaine d’autre. Et encore une centaine d’autre. Un jour, vous verrez avec étonnement la barre des 1000kms. J’ai fait ça moi ??? Bah pour aller à 5000km ce n'est pas plus dur qu’à 1000. Si on en croit les quelques discussions que l’on a eu, si on est allé à 5000 on peut aller à 20000, il faut juste avoir le temps. Just do it!

« Je ne suis pas très à l’aise sur un vélo » :
C’est en forgeant que l’on devient forgeron. Au début il ne faut pas prendre de risques et y aller à sa mesure. L’important est de ne JAMAIS se faire entraîner par le vélo, surtout dans les descentes. Il est plus sûr et plus simple d’empêcher le vélo de prendre de la vitesse que de récupérer un bolide lancé à 70km/h. Mettez pied à terre si vous avez trop peur (de descendre, de traverser, etc…) Le ridicule ne tue pas, une grosse gamelle ça peut faire mal.
Sur ce point précis, je ne peux pas ne pas vous parler d’Ariane. Ma chère et tendre épouse était lors du départ aussi à l’aise sur un vélo que moi avec son guitalélé (et croyez-moi, ce n’est pas beau à entendre). Bref, elle avait une position très crispée  qui rendait le pilotage encore plus difficile. Elle me serrait les leviers de freins à s’en faire des tendinites aux pouces (véridiques !) et surtout passait son temps à « guidonner » (aller de gauche à droite sans jamais trouver le point d’équilibre).
Si nous avons mis autant de temps à sortir de Chengdu, c’est que l’on a fait beaucoup de passages à côté du vélo, car Ariane  avait beaucoup de mal à repartir après chaque arrêt (se mettre en appui sur la bonne pédale, pousser et monter à l’équilibre). Dans les descentes de cols (qui sont arrivées très vites après le départ), je passais beaucoup de temps à l’attendre car elle descendait à son rythme et ne dépassait jamais les 20km/h.
En peu de temps (je dirais un bon mois), elle a fait beaucoup de progrès et a pris confiance (faut dire qu’elle avait un instructeur hors pair  !) au point que nous pouvions descendre ensemble. La même fille qui ne dépassait pas les 20km/h en descente sait maintenant prendre les virages à la corde et ne panique pas quand le compteur dépasse les 50km/h ! Son agilité en ville s’est bien développée également et j’ai fini par arrêter de me demander si elle allait pouvoir passer ici ou là sans encombre.
Donc il ne faut pas trop s’en faire… Bon par contre mon niveau de guitalélé est toujours aussi mauvais lui !

Je ferai un billet plus tard sur le sujet, mais j’attire votre attention sur le poids de votre chargement. Faites dans le léger et essayez de limiter le volume. Plus votre vélo sera chargé, plus ce sera difficile physiquement et moins le vélo sera contrôlable si vous êtes novice. Lorsque l’on débute, un vélo léger c’est encore plus de plaisir !

« Je n’y connais rien en mécanique vélo » :
Franchement, google est votre ami. Imprimez-vous quelques pages de tutoriels pour savoir comment vous dépanner sur le bord de la route. Pas la peine de savoir démonter une cassette ou un roulement avant de partir, vous l’apprendrez quand vous en aurez besoin.

« Je ne sais pas lire une carte » :
Et bien fixez un cap sur une boussole et prenez n’importe quelle route qui part (par exemple) vers le sud, ça vous fera toujours le poids de la carte en moins à porter !

Voilà, ça me semble être une bonne base de départ. Pour être un peu honnête avec soi-même, je pense que c’est surtout la peur qui nous empêche d’agir, de partir, ou de faire ce que nous avons envie de faire au fond de nous. On se trouve toujours plus ou moins de bonnes excuses pour ne pas faire ceci ou ne pas faire cela.
Au-delà de ces quelques astuces données plus haut, le vrai moteur reste l’envie. L’envie de voyager non motorisé pour ce que cela apporte, et l’envie de se confronter à soi-même. Le reste, cela me parait franchement anecdotique…
Personnellement, je trouve que le premier coup de pédale ainsi que le 1er km sont probablement les moments les plus durs du voyage. Pour nous qui étions déjà loin de la France, nous avons à nouveau largué les amarres en commençant ce voyage à vélo. Mais cette fois ci, c’étaient les amarres intérieures,  les plus enracinées – et donc les plus dures à couper. La peur de l’inconnu, le « est-ce que je vais être capable, est-ce que je vais y arriver? ».  Il n’y a qu’en essayant que l’on peut répondre à ce genre de questions.
Essayez, et vous verrez.

Le courage, ce n’est pas avancer sans peur et sans trembler, mais avancer les genoux tremblants malgré la peur.

Vous êtes sur la route depuis quelques temps déjà. Tout se passe pour le mieux : les locaux sont aussi accueillants que dans les récits que vous avez lus avant de partir, les paysages aussi somptueux que promis (même si vous avez vite compris qu’il y a un monde entre un vrai photographe et vous avec votre petit appareil photo en mode automatique !) et l’inflation du prix des Guesthouses par rapport aux dernières infos trouvées sur le web reste contenue… Le budget journalier est sauvé in extremis, ouf! Bref, votre voyage est conforme à toutes vos espérances, le pied !

Toutes ? En y réfléchissant bien il y a quand même 2 ou 3 petites choses…
Pour commencer le petit « village authentique » indiqué dans votre guide touristique était surtout un authentique piège à pigeons, il faut bien le dire. C’était probablement authentique il y a 2 ans lorsque le guide est sorti, mais depuis, le flux est là et le tourisme a tout massacré.
Le soir, en rentrant à votre hébergement, vous retombez sur la grosse bande de lourdingues croisée une première fois il y a 3 semaines puis une deuxième fois il y a peine 3 jours. Ce soir, il va falloir mettre ses bouchons dans les oreilles, en espérant que ça soit suffisant pour s’endormir… Le monde est petit non ?
Comme il n’y a que des occidentaux dans votre auberge, c’est mort pour discuter avec un local de passage qui aurait pu vous en apprendre un peu plus sur les environs.  Du coup il vous reste le choix entre visionner le film débile qui passe (avec le son à fond) dans la salle commune ou bien vous joindre au groupe en train de discuter photographie dans le fond de la salle.
En fait de discussion il s’agit surtout d’un concours officieux où chacun se vante d’avoir LA plus belle photo DU MEGA TOP spot que tout le monde sans exception a fait il y a 3 jours (là où vous avez recroisé les lourdingues, vous vous souvenez ?).
Le lendemain vous comptiez faire « un trek » de 4 jours mais l’idée vous parait beaucoup moins séduisante depuis que vous savez que les lourdingues le feront aussi.
Bref, c’est décidé demain vous prenez le large à bord du premier bus pour… ah mais oui tiens, pour où ?

Une fois installé au calme dans votre chambre dans le lit n°17 de votre dortoir (foutu budget !), vous compulsez votre guide pour trouver votre prochaine destination. Bof. Il y a des coins qui ont l’air sympas – fait corroboré par des voyageurs rencontrés dans la cuisine qui viennent justement de là – mais vous sentez grandir en vous un sentiment de lassitude à faire « un voyage indépendant » dépendant des guides touristiques.
Tout le monde fait plus ou moins les mêmes étapes et les mêmes choses, seule la manière de procéder changeant un peu (en achetant ses billets soi-même, via une agence, etc…).
Si on vous demandait là tout de suite, vous diriez « je veux un billet pour nul part ! » : rencontrer des gens qui ne voient pas des touristes à longueur de journée, explorer soi-même des villes, des régions, se débrouiller pour tout de A à Z. Bref, un peu d’aventure et sortir des autoroutes à Backpackers !

Mais comment faire ? Où aller ? Le pays est si vaste ! Les autochtones ne parlent pas un mot d’anglais et n’utilisent pas l’alphabet latin : rien à attendre de ce côté. De l’autre, votre auberge n’a qu’un but : vous faire payer ses tours  – pas la peine de compter dessus pour avoir des infos fiables pour voyager tout seul.
Il y a bien une zone qui a l’air intéressante que vous avez repéré sur google maps, mais sans même un nom de village, ça va être compliqué pour se rendre sur place.

Vous méditez sur tous les récits de voyages déjà lus ou entendus où les protagonistes arrivent vraiment à sortir des sentiers battus sans connaitre le pays ni la langue en utilisant les transports en communs ou le stop, pour arriver à cette conclusion : ils sont vraiment forts, mais vous beaucoup moins…

La situation n’est cependant pas aussi désespérée qu’elle semble l’être. Il suffit « juste » de changer de perspective. Et ? Et c’est tout. Allez-y par votre propre moyens, comme ça. Il y a un nom pour ce genre de déplacements : les modes de transports non motorisés. Parmi toutes ceux qui existent, nous en avons testé un : le vélo.
Pour un coût accessible à n’importe quel voyageur, vous pouvez aller où bon vous semble. Vous arrêtez quand vous voulez. Autant de fois que vous voulez. S’il y a une piste, une route, un chemin, vous pourrez rouler librement et vous affranchir de toutes les contraintes – ou presque. Vous pourrez vous fondre dans la masse et voyager des semaines sans rencontrer d’autre touriste que vous-même.

La lenteur – et le temps (!) – sera votre atout. Le soir, il faudra bien vous poser quelque part, manger. Ce sera dans un lieu complètement inconnu pour lequel il n’y a pas de guides. Ici commencera votre propre aventure personnelle. 
Quand vous aurez atteint le point touristique que vous souhaitiez rejoindre, vous réaliserez que le meilleur et le plus authentique était ce qui se trouvait sur la route pour s’y rendre. Cette même route que tout le monde a pris dans un bus, sans s’arrêter. Vous saurez alors que vous venez de faire quelque chose d’unique, car cette expérience n’appartient qu’à vous seul.
Essayez, et vous verrez. Le mal de jambes s’oublie, pas les souvenirs.

Le vieil homme : - Pourquoi marchez-vous ?
Nous : - Pour venir vous voir.
Le vieil homme : - Pourquoi pas en voiture ?
Nous : - Parce qu'on ne vous aurait pas vu"

NB : ces quelques lignes en italique m’ont beaucoup marquées et sont tirées du livre           « Africa Trek » (traversée de l’Afrique intégralement à pieds, en 3 ans)

 4 petits jours à Singapour, mais un petit aperçu quand même de ce qu'un séjour dans cette cité-état peut coûter - en mode relax et fin de voyage. Les prix sont légèrement inférieurs à ceux que l'on peut trouver en France. 1 euro équivaut à 1,5 dollars singapouriens.

Hébergement: 278 dollars pour 2 nuits 397 dollars pour 3 nuits et une extension de quelques heures car nous avions notre vol à plus de minuit; ce qui correspond à 185 265 euros.
Juste en passant, on début on rallait un peu à cause du prix de la chambre, mais on a changé d'avis quand il a fallu démonter les vélos. On avait un parking souterrain avec de la place pour bricoler tranquillement - sans être en pleine rue ni dans la salle commune d'une auberge pas vraiment faite pour ça. On avait également assez de place dans la chambre pour mettre les cartons de vélo. Du coup, ce n'était pas si mal!

Nourriture: 223,8 dollars soit 74,6 57,45 dollars par jour ce qui équivaut à 50 38,30 euros. A savoir que nous nous sommes fait plaisir mais nous avons aussi mangé pas mal de très bon chicken rice.

Transport (taxi): 10 dollars

Entrée sur Santosa Island et aquarium + photo souvenir: (70 + 35) 105 dollars.

Budget aéroport: 50 dollars pour aller à l'aéroport avec nos 2 vélos et bagages, filmage de bagages: 60 dollars.

Vélo: lavage vélo 4 dollars et achat de petit matériel pour emballer nos vélos: 2 dollars.

Total: 732,8 851,80 dollars soit 244 212,95 dollars par jour. Cela donne 162 142 euros par jour pour 2

                                                                           et donc 81 71 euros par personne par jour.

edit: erreurs de calculs modifiées le 07/10/13

Nous avons passé 19 jours en Malaisie, voici le détail de notre budget. La route étant vraiment pénible, nous avons pas mal compensé en petits extras sur la route et en se faisant plaisir le soir.

Lors de notre séjour, 1€ = 4RM.

Hébergement: 1767 RM soit 93 RM par jour. Cela correspond à 23,25 euros par jour. Le prix de l'hébergement est très divers en fonction des lieux d'arrêts; plus c'est touristique (et sur une île) et plus c'est cher. Nous sommes aussi tombés pendant la période de vacances malaises et du coup, les prix étaient majorés de 10%. Le prix de la chambre variait de 60 à 140RM. Régulièrement nous avons été contraints de prendre un hôtel plus cher pour pouvoir mettre nos vélos à l'abri (un comble!).

Nourriture: 1694 1785 RM soit 89,2 93,9 RM par jour. Ce qui fait un prix moyen de 22,3 23,5 euros par jour. Vu que nous y étions pendant la période du ramadan, il nous était régulièrement difficile de trouver de la nourriture bon marché sur la route; nous devions forcément nous arrêter à un restaurant. Par contre, nous pouvions profiter des marchés du soir! Nous avons aussi goûté de délicieux gâteaux dans des salons de thé.

Transport (bateau): 269 RM ce qui fait 67,25 euros pour 2.

Visites et activités: 52 RM (snorkelling 50) soit 13 euros pour 2.

Autres: 184 RM soit 46 euros. Il s'agit d'achat de lunettes de soleil d'urgence, de livres, de carnets, de cartes postales et timbres,...

Total: 3966 4057 RM soit 209 2014 RM par jour. Cela correspond à 52,2 53,4 euros par jour pour 2

                                                                         ou 26,1 26,7 euros par jour par personne.

edit du 07/10/2013: correction de quelques erreurs

Vos questions les plus folles vous taraudent sans cesse? Vous rêvez de contacter les stars internationales que nous sommes (à prendre au moins au 10ème degré! ) mais vous n'osez pas? Pas de soucis, nous devançons vos désirs avec un auto-jeu de questions réponses.

Pourquoi ce voyage?
Pour aller au bout de mon rêve, partir avec mon sac à dos à la rencontre d'autres cultures, fouler de nouvelles terres, voir des merveilles... et découvrir une autre façon de vivre.
Pour vivre mes rêves.

En cours de voyage, ce qui t’a le plus manqué ?
Rien de matériel. Juste ma famille, mes amis, mes collègues et les contacts avec les enfants.
Des petits concerts « live » de musique traditionnelle des pays traversés

Qu’as tu appris pendant ce voyage?
Tellement de choses... à apprécier chaque instant, chaque petit bonheur, à me débrouiller n'importe où, à pédaler en faisant presque 1 avec mon vélo et surtout que l'homme est bon, hospitalier, généreux!!!
La bonté, la générosité, sont des caractéristiques que l’on a rencontré partout et en bien plus grande « quantité » que ce à quoi je m’attendais. On m’a offert de l’aide et à manger. Je ne l’oublierai jamais.

Ce que ça t'a apporté?
Relativiser beaucoup de choses, savoir ce dont je suis capable, aller au bout de moi-même et développer mon mental.
Du recul sur beaucoup de points. J’accorde moins d’importance qu’avant à certaines choses, ou inversement. Je suis aussi plus débrouillard, mais surtout j’ai énormément gagné en confiance en moi.

Ce dont tu as eu le plus peur ?
Des chiens!
Allez vers l’inconnu, chaque jour.

Ce que tu as le plus apprécié?
Pédaler en discutant avec Pol sur le bord de la route, en refaisant le monde, en laissent mon esprit libre de divaguer et me sentir libre d'aller où cela me chante. Savoir que chaque soir sera différent et ne pas savoir où je dormirais le lendemain.
Allez vers l’inconnu, chaque jour.

Ce qui t’a le plus énervé?
Que les gars du train thailandais voilent ma roue... grrrr et les taxis et bus qui ne se servent pas de leurs rétroviseurs...
J’hésite entre les tuktuks qui nous alpaguaient tous les 5m à pieds ou les imbéciles qui voulaient nous renverser à vélo pour gagner 10s.

Trois choses à mettre en plus dans tes sacoches pour un prochain voyage en vélo ?
Franchement... je ne vois pas, je rajouterais juste une liseuse à la place de mon guitalélé.
Moins de barrières mentales pour vivre encore plus intensément chaque instant présent.  Moins de peurs - Oui ma réponse est à coté de la plaque mais c'est mon blog, je fais ce que je veux! -. Mon gros pouf – dont j’ai été séparé pour la 1ère fois de ma vie depuis notre rencontre il y a 25 ans.

 Et dire que mes parents m'ont dissuadé de l'acheter quand j'étais petit alors qu'il est toujours aussi magnifique après toutes ces années!

Quelles améliorations seraient à apporter pour un prochain voyage?
Se laisser davantage de marge de temps, pour pouvoir s'arrêter plus longuement dans un endroit qui nous plait. Et puis, ne pas prendre de billet d'avion de retour car on ne sait jamais où l'aventure va nous mener.
Prévoir beaucoup, beaucoup plus de temps… Notre billet retour était une énorme erreur.

Tes phrases standard en cours de route?
Tu as voulu aller au bout ton rêve, alors vas-y! J'ai mal aux fesses!!! Je hais ma selle! C'est vraiment trop beau. Je suis librrrreeeee!
P’tain on crèv’ de chaud sous c’cagnard! Pfffiou, le vélo c’est sympa mais c’est vachement fatigant quand même. C'est pas moche hein?! La Chine c'est très pentu, j'ai mal au c*l !

Quel a été le plus gros effort demandé?
Le premier coup de pédale vélo chargé puis monter un col de folie le jour de mon anniversaire, mais quelle récompense au bout!
Prendre la décision de partir. En voyage, le 1er coup de pédale pour quitter Chengdu (et je suis sérieux).

Ce qui a été le plus dur
Le jour au Laos, où l'on a grimpé un col sans trouver à manger. Et puis les tous débuts, où mettre ma pochette secrète me faisait stresser... sans, je me sentais mieux! Mais aussi de ne pas savoir parler chinois... quelle frustration de ne pas pouvoir échanger avec les enfants, les gens,...
Tous les jours se redemander : c’est vraiment ça que tu voulais vivre avant de partir ? T’es vraiment heureux là ? Et prendre les décisions qui s’imposent le cas échéant…

A quoi pensais-tu quand tu montais un col?
A ce qui sera de l'autre côté de la montagne et qui sera à m'en couper le souffle.
Que je ne voudrais pas être ailleurs. Le vélo à la montagne, c’est quand même quelque chose…

Un bon moment du voyage?
Il y en a trop... je dirais la découverte des paysages de rizières avec en fond des couleurs ocres après le premier col... des petites maisons en bois, des ânes... juste le rêve devant soi!
Quand on a fêté nos 1000km sur le bord de la route sous les regard intrigués des paysans chinois.

Ce qui n’a absolument pas fonctionné?
La ceinture cache-billet... qui me stressait et qui était nulle... du coup elle est restée presque tout le temps au fond du sac.
Le camping en Asie du Sud-est…

Le meilleur moment de la journée?
La douche chaude puis le bon repas du soir.
Le repas du soir.

Qui fait quoi?
Je peste quand le col n'en finit pas d'en finir... ou la ligne droite, je potasse les guides de voyage, je joue de la musique, je chante sur mon vélo et je gère les pauses ravitaillement.
Je fais la mécanique vélo, la navigation, et peur à Ariane en zigzagant sur la route près des voitures. J’ai aussi une propension à mettre un bordel pas possible dans la chambre avec seulement 2 sacoches, je cherche encore comment j’arrive à faire ça…

Voici le parcours que nous avons effectivement réalisé :

Si vous n'avez pas suivi le blog régulièrement, oui il en "manque "un bout! C'est qu'entre temps, on a eu le temps de réfléchir sur certaines choses, du coup il y a eu du chamboulement!

J'ai volontairement simplifié l'itinéraire pour ne pas faire trop brouillon. En gros, 90% de train entre St Petersbourg et Chengdu (les 10% restants en bus), puis du vélo jusque Singapour.
Le "vrai" itinéraire est visible sur google maps. Par contre c'est bugué, il faut jouer avec "précédent" et "suivant" pour voir toutes les étapes. Je ne sais pas pourquoi ça bug autant, je suis preneur d'une solution si vous avez...

Pour tout vous dire, nous ne regrettons absolument pas de ne pas être allé en Nouvelle Zélande. Mieux, on se félicite même de notre choix! 3 semaines en Nouvelle Zélande auraient vraiment trop justes. Surtout que démonter les vélos pour les mettre en soute a été vraiment contraignant, ça prend du temps (trouver un carton, démonter, remonter) et en réalité on aurait eu à peine plus de 2 semaines de roulage, ce qui est ridicule pour un aussi grand et beau pays.
Du coup on a pu profiter beaucoup plus tranquillement de la Thaïlande et de la Malaisie, c'était le bon choix!

edit: ci-dessous pour des cyclos interessés par tout ou partie de notre parcours, un fichier GPX contenant les waypoints de tous nos bivouacs / hôtels, guest house, etc... Bon vent!

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