Avec notre extension de visa en poche, nous partons des le lendemain de Lijiang, direction Xiaguan. Deux routes s'offrent a nous: prendre tout droit vers le sud, l'itineraire le plus court et le plus facile. Ou passer par Shaxi, ancienne halte sur la route du the et des chevaux. Cette route partait de la Birmanie, traversait le Yunnan, le Tibet, avant de finir en Inde. Une espece de route de la soie bis moins connue en quelque sorte... Le choix est vite vu, nous prendrons par Shaxi histoire d'avoir le plaisir de rouler sur une route millenaire!

Le 1er jour nous partons donc vers l'ouest pour rejoindre la G214, puis cap vers le sud. Rien de particulier a dire si ce n'est qu'il y avait beaucoup de trafic, des travaux et que du coup, petite frayeur sans consequence: un imbecile de chauffeur de bus est passe la ou il n'y avait pas la place... juste a cote d'Ariane et de l'autre cote, le ravin (il n'y a pas de parapets sur les routes en Chine). Il faut dire que, du coup, on deteste les chauffeurs de bus qui doivent avoir un retroviseur droit uniquement pour faire joli... ils ne s'en servent jamais!! Pour se remettre de nos emotions, nous nous offrons une magnifique descente avec la montagne du dragon de jade en fond. Soleil, cultures, paturages et neiges eternelles dans les yeux... Wahou! On finira la journee a Jianchuan. A noter que l'on avait un peu peur de prendre cette nationale, mais elle est quasi deserte. Une autoroute est en cours de construction juste a cote, ce qui risque de reduire encore le trafic dessus. Bonne chose pour les cyclos!

Une petite idee des paysages rencontres:

Le 2eme jour, on quitte la nationale pour prendre la X084, cette fameuse route millenaire! Et effectivement, on va en prendre plein les yeux sur cette route ou le temps s'est arrete... Des rizieres cotoient des champs de bles, les attelages sont tires par des boeufs et les employes de la DDE chinoise font fondre le goudron dans une remorque equipee ...d'un poele a bois!

 Admirez l'une des nombreuses vues s'offrant a nous:

Nous retrouvons avec joie nos paysans qui etalent le ble sur la route, cette fois ci nous avons de la paille en plus! C'est genial de rouler la dedans en echangeant des bonjours avec les gens! Le truc moins genial c'est que le derailleur est un tres bon ramasse paille et on s'arrete regulierement pour nettoyer la transmision... Ceci dit, les paysages sont superbes et on prend notre pied a rouler la dessus; c'est extraordinaire et on ne recommencera pas de si tot!.

 Alors, ca vous tente?

L'etalage de paille se fait meme sur les grandes avenues qui sont a l'entree des villes!

Cette vallee est encore plus paumee que celle pour venir a Lijiang... Le village de Shaxi est mignon mais encore une fois nous avons trouve que le Lonely s'emballait un peu trop, pas de quoi casser 3 pattes a un canard non plus...

Nous nous arreterons camper le soir au pied du col qui doit nous ramener sur le lac de Dali.

Vous pouvez voir l'alternance des nuances de vert/marron dues aux rizieres et des nuances de jaune dues aux cultures de ble.

3eme jour, l'anniversaire d'Ariane! Comme elle a ete tres sage, aujourd'hui elle a le droit de monter son premier col a 3088m! (pour moi aussi c'est une premiere a velo!). Nous partons le matin de bonne heure pour profiter de la fraicheur du jour. Apres un dejeuner pris au village de Liantiexang ou nous passerons litteralement pour des extra terrestres, nous attaquons l'ascension qui durera 30km pour 1200m de D+ sur la X089. Les 10 premiers km sont difficiles, il y a de nombreux secteurs paves qui cassent vraiment le rythme. Une sorte de Paris Roubais dans le Yunnan quoi... Les 20 derniers seront plus simples a gerer, si ce n'est que ca monte evidemment! Mais on commence a prendre le rythme de franchir les cols.

Ca pique un peu les cuisses quand meme! N'est-ce pas???

A l'arrivee, pas la peine de vous dire que l'on est content! Et Ariane savoure la vue qui s'offre a elle.

La descente sera beaucoup mois drole a cause de l'etat deplorable de la route et de l'orage qui nous tombe dessus... Heureusement a la fin le temps s'ameliorera et nous finirons presque sous le soleil au milieu de rizieres et de paysages superbes avec des paysans aux tenues colorees.

Nous avions prevu d'aller plus loin mais nous jugeons que le col et les 60km du jour sont suffisants pour s'arreter a Eryuan... ou nous nous reposerons bien.

Pour le 4eme jour, le programme etait "etape de repos", donc 40km maximum avec si possible un bivouac sur les bords du lac. Probleme, avec notre super carte chinoise on  se plante completement et on arrive seulement a la pointe nord du lac au bout de 40 bornes! Pas possible de camper la et le village n'invite pas a y rester l'apres midi... on continue! Au detour d'un virage, on apercoit enfin le lac (c'est superbe!!) tant attendu et aussi une tres mauvaise nouvelle: des eoliennes... Qui dit eolienne, dit vent. Qui dit vent, dit vent dans la tronche (il ne souffle jamais dans le dos, une espece de lois de murphy perpetuelle!).

Une des premieres vues que nous avons pu admirer:

Et ca va souffler tres fort pour le reste de l'apres midi... Pas le choix, il faut pedaler! Ariane qui a pris de l'assurance (plus de 900km au compteur!) comprend vite de quoi je parle quand je lui conseille de se mettre dans ma roue pour se proteger du vent. On va encore faire 40km sur la rive est du lac, avec un paysage absolument sublime: un lac, du soleil, des sommets a 3000m en fond et des nuages accroches aux cimes... Ca valait vraiment le coup de passer par la!

Alors, vous les apercevez les montagnes? 

La contrepartie c'est que l'on ne peut pas aller voir la vieille ville de Dali sur la rive ouest mais Lijiang nous avait deja bien saoules alors nous n'avons pas eu de regrets! De plus, la rive est est la seule a offrir la vue sur les sommets et elle est egalement beaucoup moins urbanisee, ce qui nous permet de voir ceci:
Encore du ble?

Non, des crevettes sechees!

On finit rinces avec 80 bornes dans le village de Haidongzhen. Pas mal pour une journee de repos non? Au final, pas facile de trouver un spot de bivouac sur la rive, si ce n'est pres de ce village justement. Nous n'avons pas resiste a l'appel de la douche... et d'une bonne fondue chinoise plutot que des nouilles deshydratees!

Le dernier jour nous faisons les 20km qui nous separent de Xiaguan, on se pose et on regarde la route pour l'itineraire a venir. Normalement la prochaine etape devrait nous faire franchir la barre des 1000km, youhou!