Nos debuts dans la capitale chinoise (Beijing signifie capitale du nord) ont ete remplis de decouvertes! La Chine est un pays bien different du notre: deja la ville est juste immense.... imaginez qu'entre deux stations de metro vous mettiez autant de temps qu'entre deux stations de rer dans Paris! Il faut un temps fou pour aller d'une extremite a l'autre de Beijing! Il y a egalement 5 peripheriques autour de la ville! Il y a plus de 20 millions d'habitants et la ville s'etend du centre-ville a la peripherie sur 20 kilometres environ.

Et puis on y voit des choses improbables, un nombre incalculable de deux roues electriques qui ont des chargements plutot hasardeux... hier j'en ai vu un qui transportait un sommier de lit deux personnes et tout un tas de bazar... et de velos avec une grosse chariotte accrochee derriere.. on se demande comment ils font pour ne pas avoir peur pour eux!

Les cuisiniers de rues se deplacent en tenue de cuisinier sur leur velo avec tout leur necessaire dans leur chariotte! Sur les trottoirs, on peut egalement trouver des stands de reparation de velos par exemple... et on trouve beaucoup de vendeurs de rue qui vendent de tout, des gadgets au jus de bambou, aux brochettes d'ananas, aux patates douces grillees (c'est delicieux!) et aux petits plats bon marche asiatiques!

Un stand de reparation de mobilette:

C'est aussi l'occasion pour nous de faire beaucoup de decouvertes culinaires. En 2 jours, nous avons deja pu gouter a pas mal de choses et ca n'a rien a voir avec ce qu'on peut manger au restaurant chinois en France! Nous avons mange des galettes que l'on farcit soi-meme avec des lamelles de viande, de la creme de balsamique ou de la sauce soja aillee et des legumes sautes; juste delicieux! Nous avons aussi teste des sortes de gros raviolis, la biere chinoise, legere mais bonne mais aussi un plat de porc, poivrons, concombre et cacaouetes pimente et caramelise ainsi qu'un plat de poulet, carottes, concombre, algues caramelise et les nouilles a la pekinoise; il y a de quoi se regaler a chaque repas a petit prix!  Ici, tous les plats commandes par les convives sont mis en commun au milieu de la table, c'est plutot sympa pour pouvoir gouter de tout!

Nous avons aussi ete decouvrir la fameuse Cite interdite, le palais de la Cite Imperiale de Beijing qui a ete construit sous les ordres du 3eme empereur Ming entre 1406 et 1420. Eh bien, la foule chinoise etait au rendez-vous et ca, ca a ete une sacree decouverte! Un monde de fou, des goupes de chinois avec casquettes assorties a celle du guide, celui-ci donnant des commentaires dans un micro en hurlant... tres agreable. Les chinois prennent aussi tout en photo, se photographient d'inombrables fois devant toutes les jolies choses possibles et se battent devant l'endroit ou il y a LA photo a prendre... ca change! Et surtout, ca donne juste envie d'aller plus vite pour oublier ce mauvais moment!

Mis a part cette decouverte, la Cite Interdite est grandiose et majestueuse; elle s'etend sur 1 km du Nord au Sud et sur 750 metres d'Est en Ouest, pour une suface totale de 72 hectares. Le tout est entoure d'une muraille de 10 metres de haut. Il s'agissait d'une veritable ville au sein de la cite imperiale; l'empereur et ses proches n'en sortant que tres peu.

La cite interdite est decoupee en deux parties selon un axe de symetrie:

• la cour interieure formait la partie privee. Elle comprend le Pavillon de la Purete Celeste, le Pavillon de l'Union et le Pavillon de la Tranquillite Terrestre.

• la cour exterieure, partie sud, partie officielle de la cite, ou le souverain recevait ses ministres et presidait les grandes ceremonies officielles. On y trouve notamment le Pavillon de l'Harmonie Supreme, le Pavillon de l'Harmonie parfaite et le Pavillon de l'Harmonie Preservee (les chinois aiment l'harmonie!!).

Les palais sont tous tres beaux, avec des toits tres travailles et colores; de veritables prouesses tout en bois!

Malheureusement, pas mal de petits palais de l'Ouest etaient fermes pour renovation. Nous y avons passe 4 heures pleines, avec un audio-guide en francais. Tout cela nous a coute 80 yens par personne (billet + audioguide).

Nous avons aussi ete visite le Palais d'Ete; un vrai bol d'air frais et de somptueux paysages. Il est surplombe par la colline de la Longevite et par le lac Kunming; le tout sur 2,9km carres. Les trois-quarts de la surface sont occupes par le plan d'eau. On y trouve une grande diversite de jardins, de palais et de ponts. On y trouve aussi la Rue Souzhou, ancienne rue comercante et le Long Corridor. Le palais a ete pille a deux reprises et a ete reconstruit en 1880 par la princese Sixi, avant d'etre detruit de nouveau. Il a ete reconstruit vers 1950, ce qui fait que tout est tres beau et riche en couleurs aujourd'hui.

Les paysages rencontres font penser aux peintures chinoises et aux paysages du sud de la Chine et l'on s'y sent bien et tranquille; d'autant plus avec les premiers cerisiers en fleurs.

Nous avons fait le tour de l'espace et en tout nous y avons passe 4 heures a tout explorer. Vous avez le choix entre une entree a 20 euros ou un "pass" a 50 euros comprenant le palais, la rue souzhou, la tour de la serenite et une gallerie. L'audio-guide est a rajouter, 40 yens en plus.

La suite pour bientot!