Karakorum, ou Хар Хорум en mongol ce qui signifie muraille noire ou muraille du nord, est l'ancienne capitale de l'empire mongole. Elle compte environ 10 000 habitants aujourd'hui.

Il n'y a aucun immeuble d'habitation, ce qui fait qu'elle est vraiment tres etendue. 1 seule route goudronnee qui la traverse de part en part, pour le reste le mieux est de se deplacer en 4x4 ou alors avec un cheval! En regardant la 2eme photo on pourrait coire que les habitants vivent dans des maisons mais ce n'est pas le cas pour 95% d'entre eux. Les toits que vous voyez sont des toits de maisonnettes ou cabanes dans lesquels ils stockent tout et n'importe quoi. A cote de ces maisonnettes, il y en moyenne entre 2 et 3 yourtes dans le jardin dans lesquelles vivent toute la famille (au sens large, avec les grands parents & Cie). Il y a l'electricite dans les yourtes, mais pas d'eau courante.

La ville a ete detruite en 1388 par les troupes Ming qui prennent et detruisent la ville.

Le temple Erdene Zuu a ete construit en 1585 juste a cote des ruines de l'ancien Karakorum. Pendant plusieurs siecles, il a ete le sanctuaire boudhique le plus important de Mongolie. Au debut du 20eme siecle, il y a plus de 700 temples et habitations pour pres de 1000 moines. En 1930, ce sanctuaire est en grande partie detruit par l'armee sovietique. le site a ete restaure a la fin du siecle et a retrouve, en partie, son aspect religieux. On y trouve un temple, lieu de vie d'une centaine de moines.

Au loin, les stupas (les petites pointes):

Nous avons pu visiter l'interieur de l'enceinte du temple qui est en libre acces et nous sommes rentres dans le temple des moines du lieu. Ensuite, apres avoir rencontre une anglaise, nous avons profite d'une visite guidee pendant laquelle nous avons pu voir l'interieur des temples qui ont ete restaures. C'etait tres enrichissant et ca nous a permis de mieux apprehender le boudhisme mongole (ecole des bonnets jaunes).

Nous avons d'ailleurs eu l'occasion de voir une grande fete boudhique, ....' fetant l'equinoxe du printemps. Assez etrange pour nous qui n'y connaissons rien au boudhisme, mais une fete tres coloree, avec de jolies musiques,... La procession rappelle "tintin au Tibet" (oui, nous sommes cultivés et on l'assume! )

Le reste de la ville est a voir pour se rendre compte de comment vivent les gens en dehors de la capitale (qui contient 1/3 de la population quand meme!). Pas de rues pavées donc, des chiens errants (mais gentils) un peu partout, de la boue omnipresente lors du degel et surtout une dechetterie a ciel ouvert. Il n'y a pas de poubelles dans la rue, sauf devant les quelques boutiques et elles sont souvent pleines; les gens jettent donc ce qu'ils ont sous la main tel quel dehors. Meme lors de nos randonnees, nous avons trouvé des tas de dechets immondes temoigants de vieux campements de yourtes...  ... y'a du boulot!

Les gens jettent tellement tout que nous avons trouvé de vieilles carcasses d'animaux (deja decomposés, heureusement pour notre nez) dans les rues; on pouvait voir le crane et les os des jambes, les restes des griffes! La vache a du crever la (oui, il y a pas mal de vaches qui se baladent seules dans les rues) et les chiens se sont occupes de son cas, ne laissant que ce qui ne pouvait pas etre mangé!

Dans les autres rencontes a noter, citons les petits enfants plutot polis disant "hello" a notre passage, les ados plutot moqueurs, les vieux parfois grincheux, parfois non, et un loup mort bien attache sur le toit d'un 4x4!

Pour aller a Karakorum, nous avons pris le bus depuis la gare Dragon Center d'Oulan Bator. Attention, il faut acheter son billet au plus tard la veille au guichet, situe tout a gauche de la gare. Nous avions ecrit sur un petit papier le nom de Хар Хорум et la date de depart et ca a marche super. On nous attribue des numeros de place, depart a 11 heures chaque jour moyennant 17 000 tugricks par personne. Le voyage dure environ 6 heures avec les pauses dont la pause dejeuner. Vous pouvez avoir du the mongole et nous avons deguste une tres belle assiette de Goulash.

Pour le retour vers la capitale, il faut faire pareil, noter sur un petit papier la ville et la date, preparer votre passeport et aller a l"authority of transport", situee sur la place la ou vous aura depose le bus. Attention, les conducteurs de minibus essaient de vous "empecher" d'y aller car ils veulent que vous montiez avec eux!! N'en demordez pas et meme s'ils rentrent avec vous dans le bureau d'achat de billets, tant pis, achetez votre billet et ils vous laisseront tranquille! Depart chaque jour a 10 heures cette fois, meme duree de trajet et meme prix!